De beroepsgroep van designers (of ontwerpers, of vormgevers) is na 1945 onstuimig gegroeid. Technologische en marktontwikkelingen leidden tot stromen nieuwe produkten. Een producent die zijn produkten serieus nam en gevoel had voor marketing, gaf de designer een plaats in het proces van produktontwikkeling. Maar het beroep heeft vele gezichten. Het telt of telde: exuberante stilisten zoals Loewy; de vrijwel anonieme vormgevers van apparatuur van Philips, Sony en IBM; kunstenaars/vormgevers als Starck of de teamleden van Memphis; specialisten voor bestek, auto's, bewegwijzering en vliegtuiginterieurs; grafici; textiele vormgevers.  
 
Peter Dormer geeft een pakkend beeld van vijftig jaar vormgeving, waarin alle maatschappelijke ontwikkelingen, stromingen en tegenstromingen zichtbaar worden: uitzinnige consumptie en uiterste soberheid; wegwerpprodukten en milieuvriendelijke houdbaarheid; massaproduktie en individualisering; artisticiteit en technische rationaliteit. Een beknopt handboek voor de professional, maar ook een gids voor de consumenten die beter willen begrijpen waar zij door omringd worden.  

Peter Dormer schreef meerdere boeken over de toegepaste kunsten.