In Wat is architectuur? worden studenten architectuur vertrouwd gemaakt met de theoretische kant van het vakgebied architectuur. Daarbij wordt bewust afstand genomen van de hedendaagse ‘architectuur- theoretische’ praktijk, waarin vooral teksten van buiten het vak, bijvoorbeeld de filosofie of culturele studies, tot uitgangspunt dienen. De beide samenstellers benadrukken daarentegen de zelfstandigheid van de architectuur als discipline. Centraal staat de vraag naar de verhouding tussen schrijven en tekenen, opgevat als de twee kernactiviteiten van het architectonisch ontwerpen.

De opbouw van het boek is thematisch. In afzonderlijke delen worden achtereenvolgens drie onderwerpen aan de orde gesteld: 1. De boeken van de architectuur; 2. De architectuurtekening en het model; 3. De architec-tuurtypologie.

Ieder deel bestaat uit twee tekstbijdragen van gerenommeerde internationale auteurs (onder wie Summerson en Argan), voorafgegaan door een inleiding van de samenstellers. Hoewel opgezet als een leerboek voor studenten architectuur is Wat is architectuur? tevens een onmisbare bron voor reeds ingewijden die hun kennis van de fundamenten van het vak willen verdiepen.

Over de samenstellers:
Henk Engel en François Claessens zijn beiden docent aan de Faculteit Bouwkunde van de TU Delft, waar zij onderwijs geven in het vak Architectonische basisbegrippen.