Het ontwerp van de openbare ruimte is een van de kerntaken van de stedenbouwkunde. Structurering en vormgeving van de netwerken van de openbare ruimte, zowel van de lineaire elementen als van de knooppunten, zijn een voorwaarde voor het ontstaan van ‘stedelijkheid’. Het gaat hier niet primair om ‘design’ en ‘beautification’ van de openbare ruimte, maar om het ontwikkelen van de voorwaarden voor meervoudig en complex ruimtegebruik, voor uitwisseling en dynamiek.

Vakmanschap
Voor het ontwerp van de openbare ruimte zijn zowel de tekening van het platte vlak als die van het profiel wezenlijk. Dit ontwerp vereist gedegen vakmanschap, gebaseerd op kennis van de verschillende (mogelijke) vormen van gebruik van de openbare ruimte en van de ontwikkeling van het repertoire van typen openbare ruimte.

Actualiteit
Het ontwerp van de openbare ruimte is actueel, niet alleen omdat de laatste jaren op vele plaatsen het bestaande stedelijke gebied wordt heringericht, maar vooral omdat er een enorme toename is waar te nemen van het areaal van openbare ruimte en openbare werken in de vorm van nieuwe straten- en wegenstelsels, overdekte, gestapelde en ondergrondse openbare ruimte, enzovoort. Tevens wordt een aantal integrale, recent gerealiseerde ontwerpen van de openbare ruimte van diverse soorten stadsdelen uitgebreid besproken en gedocumenteerd.

Reeks
Het ontwerp van de openbare ruimte is het tweede deel in de reeks 'De kern van de stedebouw in het perspectief van de eenentwintigste eeuw'.  
Sinds de negentiende eeuw is het vakgebied van de stedebouwkunde steeds breder geworden en is de positie van de discipline ten opzichte van andere vakgebieden vervaagd. De reeks ‘De kern van de stedebouw in het perspectief van de eenentwintigste eeuw’ keert terug naar de kern van de discipline en wil de grondslagen ervan opnieuw definiëren.

Andere boeken in de serie:
- Het ontwerp van de stadsplattegrond
- Stedenbouwkundige regels voor het bouwen
- Het programma van de stad