In dit veelzijdige en rijk gedocumenteerde boek staat John Heskett stil bij de krachten die sinds de overgang van ambachtelijke naar massaproduktie de industriële vormgeving hebben bepaald: traditie en moderniteit; vorm en functie; normalisatie en individualisering; techniek en esthetiek.

Overal worden we omringd door industriële producten. De gemeganiseerde industrie heeft de wereld overstroomd met goederen en apparaten om aan onze behoeften en wensen tegemoet te komen. Maar door wie en wat worden de vormen van deze artefacten bepaald?
Naaimachines, treinen, auto's, keukens, vormgegeven door anonieme ingenieurs of door gerenommeerde ontwerpers als Eames, Loewy en Zwart: ze dragen de sporen van de uiteenlopende krachten die op hun vormgeving hebben ingewerkt. 

Art History over 'Industriële vormgeving':
"…eindelijk eens een zeer leesbare en weldoordachte inleiding tot de industriële vormgeving die niet begint en eindigt met kunst en architectuur."

John Heskett (1937) studeerde aan de London School of Economics. Hij doceert geschiedenis van de industriële vormgeving aan de Sheffield City Polytechnic.